В статье анализируется влияние социального капитала миграционных сетей на процессы трудовой и социальной адаптации приезжих в крупных российских городах. Эмпирическую базу составили результаты смешанного исследования, включающего массовый опрос 850 мигрантов из Узбекистана, Таджикистана и Азербайджана в Москве и Санкт-Петербурге, а также 60 глубинных интервью с применением эгоцентрического сетевого анализа. Авторы разграничивают понятия наличия социальных связей и фактического использования доступных через них ресурсов. Установлено, что связующий капитал обеспечивает первичное выживание и трудоустройство, но часто консервирует теневой статус приезжих. Переход к легальной занятости и полноценному включению в местный социум возможен только при наличии мостовых связей с представителями принимающего общества. Особое внимание уделено парадоксу сетевых взаимодействий: с одной стороны, они защищают мигрантов от враждебной среды, с другой — ведут к их изоляции. Показано, что при действующей патентной системе взаимодействие мигрантов с формальными процедурами нередко осуществляется через теневых посредников, что усиливает зависимость от посредничества вместо самостоятельного прохождения этих процедур. Сделан вывод о необходимости смещения фокуса государственной политики с жесткого административного контроля на создание условий для формирования межгрупповых контактов и интеграцию сетевых структур в легальное поле.